Руководитель исследовательской программы, Джеймс Коллинс, пояснил, что его интерес к данной теме связан прежде всего с тем, что в последнее время очень заметно растет устойчивость бактерий, а вот качество всех разрабатываемых в лаборатории антибиотиков падает на глазах. Группа исследователей, возглавляемы Коллинсом, искала прежде всего способ сделать уже разработанные антибиотики эффективнее.

И проведенные исследования дали свои результаты. Ученые выяснили, что серебро, если оно в форме растворенных ионов, активно атакует клетки бактерий сразу в двух направлениях. Оно делает мембрану вредной клетки более проницаемой, так что лекарству легче проникнуть в нее и разрушить, а также серебро изменяет общий метаболизм клетки, после чего количество токсичных смесей кислорода, вырабатываемых в клетке, намного возрастает. Оба эти процесса заметно снижают резистентность к антибиотикам даже самых устойчивых клеток. Самое малое количество серебра, добавленного в антибиотик, повышает его эффективность в разы, от 10 до 1000 раз.